双相情感障碍：游走在情绪两极的挣扎
作者:陈敬仁教授
在精神健康的领域中，双相情感障碍宛如一场情绪的“冰火两重天”，让患者在躁狂与抑郁的深渊和巅峰间来回跌宕，饱受折磨。
双相情感障碍，旧称躁郁症，从医学病理层面探究，它涉及大脑神经递质系统复杂的失衡以及大脑结构、功能的微妙改变。大脑中的神经递质，如多巴胺、去甲肾上腺素等，在情绪调节中扮演关键角色。处于躁狂期时，这些“情绪信使”像是被注入了超强兴奋剂，大量分泌且传递信号过度活跃，致使大脑的奖赏系统、认知控制系统等陷入亢奋状态。患者前额叶皮质活跃度异常升高，这一区域本负责理性思考、决策与行为抑制，此刻却“失控”了，让冲动、冒险行为肆意滋生。而进入抑郁期，情况急转直下，神经递质水平锐减，大脑仿佛进入“寒冬”，前额叶皮质活跃度骤降，海马体等与记忆、情绪相关区域功能受抑，情绪低落、思维迟缓、意志消沉等抑郁症状纷至沓来。
临床上，其症状表现极具戏剧性与辨识度。躁狂发作时，患者宛如被点燃的“小宇宙”，精力旺盛到不可思议，连续几天几夜不睡觉却毫无倦意，思维奔逸如脱缰野马，想法一个接一个，口若悬河，语速快得旁人难以跟上，话题从天文地理跳到家长里短，毫无逻辑连贯性却自信满满。他们行为冲动，大肆购物挥霍钱财，投资创业不考虑后果，甚至可能有危险的性行为，自认为无所不能，对他人的劝阻嗤之以鼻，在社交场合过度张扬，尽情享受成为焦点的感觉。
抑郁发作则是坠入黑暗谷底，心境低落如同铅块压心，对任何事都丧失兴趣，曾经热爱的活动变得索然无味。清晨醒来，面对新的一天没有丝毫期待，只剩无力与绝望。身体如同被抽干了力气，连起床洗漱这样的小事都困难重重，更别说完成复杂的工作任务。睡眠障碍严重，或是彻夜难眠，或是早醒后再难入睡，食欲减退，体重下降，自我评价极低，觉得自己一无是处，活着只是累赘，严重时轻生念头频繁闪现。
混合发作更是让患者苦不堪言，躁狂与抑郁症状在短时间内交替或同时出现，一会儿兴奋躁动、夸夸其谈，一会儿又泪流满面、自怨自艾，大脑如同混乱的战场，情绪与思维的激战让患者身心俱疲。
与普通的情绪波动截然不同，双相情感障碍的情绪变化幅度极大、周期具有一定规律性且不受外界因素控制。正常人的情绪起伏，多因生活事件引发，如升职加薪会喜悦，失恋失业会悲伤，且情绪调整相对较快。双相情感障碍患者的情绪转换可能毫无缘由，以数周、数月甚至数年为周期循环往复，在躁狂与抑郁间“切换频道”，让周围人难以捉摸，患者自身更是深陷混沌，无力挣脱。
面对双相情感障碍，治疗是一场漫长而艰辛的马拉松。药物治疗是基石， mood stabilizers（心境稳定剂）如锂盐、丙戊酸盐等，能调节神经递质水平，稳定情绪波动；抗精神病药物辅助控制躁狂发作时的幻觉、妄想等症状，抗抑郁药物谨慎用于抑郁期，以防诱发躁狂“转相”。心理治疗同样不可或缺，认知行为疗法帮助患者识别情绪变化规律、纠正扭曲认知，家庭治疗让家人理解患者困境，营造支持性的家庭环境，助力患者康复。
双相情感障碍患者宛如在暴风雨中的孤舟，但随着医学进步、社会理解加深与家人朋友的关爱支持，他们有望在黑暗中寻得曙光，逐步掌控情绪的航船，驶向平静的港湾，重拾生活的美好。